SEATTLE SEAHAWKS IN VENDITA
I Seattle Seahawks saranno messi in vendita dopo il Super Bowl LX, hanno riferito a ESPN fonti della lega e della proprietà a conoscenza dell'accordo, ponendo fine ad anni di dubbi su quando la squadra avrebbe cercato una nuova proprietà dopo la morte, nel 2018, dell'ex proprietario Paul G. Allen. Le trattative per la vendita si sono svolte a livello di proprietà e lega almeno nell'ultima settimana, hanno riferito le fonti. I Seahawks ed i Portland Trail Blazers della NBA sono di proprietà dell'eredità di Allen da quando l'ex proprietario e co-fondatore di Microsoft è morto nel 2018 per complicazioni dovute a un linfoma non-Hodgkin. Sua sorella, Jody Allen, ha controllato le squadre in qualità di esecutrice del trust, con la direttiva del fratello di vendere entrambe le società e devolvere il ricavato in beneficenza. Un portavoce della NFL ha rifiutato di commentare. In una dichiarazione, un portavoce degli eredi di Paul G. Allen ha affermato che l'organizzazione non commenta voci o speculazioni e che "la squadra non è in vendita". "Abbiamo già detto che la situazione cambierà a un certo punto, per volontà di Paul, ma non ho novità da condividere", si legge nella dichiarazione del portavoce. "Il nostro obiettivo al momento è vincere il Super Bowl e completare la vendita dei Portland Trail Blazers nei prossimi mesi". I Seahawks hanno ormai superato la data in cui una vendita avrebbe comportato la condivisione del 10% del ricavato con lo Stato di Washington. Se i Seahawks venissero messi in vendita, sarebbe la prima volta nell'era del Super Bowl che un'intera squadra che ha giocato nella finale venga messa sul mercato poco dopo. Nel febbraio 1991, Preston Robert Tisch acquistò il 50% dei New York Giants, vincitori del titolo. I Seahawks affronteranno i New England Patriots l'8 febbraio a Santa Clara, in California.
Paul Allen accettò di acquistare i Seahawks da Ken Behring nel 1996, e l'accordo divenne ufficiale nel 1997. L'accordo salvò la squadra da un potenziale trasferimento nella California meridionale. Se venduta di nuovo, la franchigia potrebbe stabilire un record per il prezzo di vendita di una squadra NFL dopo una partecipazione al Super Bowl e forse la vittoria del titolo. I Seahawks hanno raggiunto i playoff in sette degli ultimi 10 anni. La loro sede è il leggendario Lumen Field, che i giocatori avversari hanno definito uno degli stadi più difficili in cui giocare e che riceverà quasi 20 milioni di dollari in lavori di ammodernamento in vista della Coppa del Mondo del 2026. La franchigia vanta anche una delle combinazioni di general manager e capo allenatore più stimate della NFL, quella formata da John Schneider e Mike Macdonald. Le valutazioni delle squadre sportive sono aumentate vertiginosamente negli ultimi anni. Sportico valuta i Seahawks a 6,59 miliardi di dollari, la quattordicesima più alta nella NFL, secondo la sua classifica. L'ultima squadra NFL ad essere stata venduta sono stati i Washington Commanders, che un gruppo guidato da Josh Harris ha acquistato nel 2023 per la cifra record di 6,05 miliardi di dollari. I Los Angeles Lakers della NBA hanno venduto una quota di maggioranza della squadra per una valutazione di 10 miliardi di dollari a giugno. Un dirigente della squadra ha dichiarato a ESPN che i Seahawks potrebbero fruttare tra i 7 e gli 8 miliardi di dollari. I Trail Blazers sono in fase di vendita ad un gruppo di investitori guidato da Tom Dundon, che ha accettato di acquistare la squadra per oltre 4 miliardi di dollari. Dundon è il proprietario dei Carolina Hurricanes della NHL. Jody Allen, che ha issato la bandiera dei 12 prima della finale della NFC in onore del fratello, solitamente non ha concesso interviste durante il suo periodo alla guida della squadra e il suo primo commento è arrivato sul palco del Lumen Field domenica, mentre i Seahawks ricevevano il trofeo della NFC: "Sono incredibilmente orgogliosa di essere qui oggi e di accettare questo a nome di tutti i 12 qui presenti, di tutti i 12 in tutto il paese e di tutti i 12 in tutto il mondo". Ha rilasciato una dichiarazione sulla situazione proprietaria nel luglio 2022, affermando che, sebbene né i Blazers né i Seahawks fossero in vendita al momento, alla fine lo sarebbero stati. Questo dopo che il fondatore di Nike Phil Knight e il proprietario di minoranza dei Los Angeles Dodgers Alan Smolinisky avevano fatto un'offerta spontanea per acquistare i Trail Blazers per oltre 2 miliardi di dollari. Nella sua dichiarazione del 2022, Allen ha affermato che le squadre sarebbero state vendute "dato il piano di Paul di dedicare la stragrande maggioranza del suo patrimonio alla filantropia, ma patrimoni di queste dimensioni e complessità possono richiedere dai 10 ai 20 anni per essere liquidati. Non esiste una tempistica prestabilita entro la quale le squadre debbano essere vendute. "Fino ad allora, il mio obiettivo – e quello delle nostre squadre – è vincere." La decisione più significativa presa da Allen da quando ha assunto il controllo della squadra è stata quella di abbandonare il leggendario allenatore Pete Carroll dopo la stagione 2023, che ha elevato Schneider al ruolo di principale decisore della squadra. Schneider ha assunto Macdonald, che ha guidato i Seahawks a stagioni regolari con 10 e 14 vittorie e ora alla quarta partecipazione al Super Bowl nella storia della franchigia. "Ciò che mi ha colpito di Jody è stato il suo entusiasmo nel volere che la nostra squadra ed il nostro franchise fossero come una visione dei Seattle Seahawks", ha detto Macdonald venerdì durante un'intervista con la stampa. "Questo è successo durante il nostro colloquio. Onestamente, è stato lì che mi sono detto: 'OK, questa è una cosa che sento davvero forte e che potrei contribuire a creare'. Quindi, credo, tutto è passato attraverso questa lente. È molto chiaro che tipo di squadra vuole, e lei è stata incredibilmente solidale... È stata fantastica."
