WILD CARD PREVIEW
Gli Eagles hanno dichiarato fin dal primo giorno del training camp e per tutta la stagione successiva, che ha visto anche la vittoria del titolo NFC East, che la parola "ripetere" non fa parte del gergo degli spogliatoi per i campioni del Super Bowl del 2024. In qualunque modo gli Eagles vogliano interpretarla, una cosa è certa: Philadelphia è una contendente al bis. Sì, l'attacco non ha avuto la brillantezza della stagione scorsa, quando ogni snap prometteva un'azione spettacolare. Sì, c'è stata un po' di insoddisfazione per tutto, dalle chiamate di gioco a una linea offensiva esausta, fino al kicking game. Persino la posizione dei playoff degli Eagles – al terzo posto nella NFC – è stata messa a dura prova dopo che l'allenatore Nick Sirianni ha fatto riposare i suoi titolari nell'ultima partita di stagione, costando loro la possibilità di raggiungere il secondo posto e forse più partite in casa. Gli Eagles (11-6) credono che poco di tutto questo importi, quando domenica apriranno la loro corsa per la terza apparizione al Super Bowl in quattro stagioni contro San Francisco (12-5). Jalen Hurts è uno dei tre quarterback dei playoff di questa stagione ad aver vinto un Super Bowl. Gli altri sono Aaron Rodgers e Matthew Stafford. Brock Purdy di San Francisco ha perso nella sua unica apparizione al Super Bowl. La sua possibilità di vincere un altro Super Bowl è stata vanificata tre anni fa, quando si è infortunato al gomito nella finale della NFC ed è stato inefficace nella sconfitta per 31-7 a Philadelphia. "Non rivedo quella partita da un po'", ha detto l'allenatore dei 49ers Kyle Shanahan. Guidati da Purdy, i 49ers hanno uno degli attacchi più prolifici della NFL, ma si sono fermati con la possibilità di raggiungere la testa di serie in palio nella sconfitta casalinga per 13-3 di sabato scorso contro Seattle. Purdy ha lanciato per 127 yard e Christian McCaffrey ha chiuso con un minimo stagionale di 57 yard dalla mischia contro una solida difesa dei Seahawks. Gli Eagles hanno perso l'ultima partita di stagione contro Washington, con molti titolari a riposo. La mossa si è rivelata controproducente sul momento, perché una vittoria avrebbe dato a Philadelphia la seconda testa di serie, ma potrebbe dare i suoi frutti nei playoff se gli Eagles avessero la carica necessaria per un'altra lunga corsa ai playoff. Contando la finale dello scorso fine settimana, la partita wild-card segna la prima volta in tutta la stagione che gli Eagles giocheranno due partite consecutive in casa. L'ultima volta che i 49ers sono andati a Philadelphia per una partita di playoff, Purdy ha subito un grave infortunio al gomito durante il primo drive, il sostituto Josh Johnson ha riportato una commozione cerebrale e San Francisco ha giocato gran parte del secondo tempo senza un quarterback in grado di affrontare la partita.
