JUSTIN JEFFERSON 1000
Il WR dei Minnesota Vikings Justin Jefferson ha raggiunto un altro traguardo importante nella sua carriera, collegandola sempre più a quella di Randy Moss. Non era così presto come aveva previsto per la stagione 2025, ma Jefferson ha superato il traguardo delle 1.000 yard per la sesta volta in altrettante stagioni. Si è unito a Moss (6 stagioni consecutive dal 1998 al 2003) e Mike Evans (11 consecutive dal 2014 al 2024) come gli unici giocatori ad aver totalizzato almeno 1.000 yard in ciascuna delle loro prime 6 stagioni. Jefferson è entrato nell'ultima partita di stagione dei Vikings con la necessità di 53 yard e ne ha totalizzate 39 nel primo possesso del Minnesota. I Vikings hanno sfruttato un passaggio play-action di J.J. McCarthy per creare spazio per un passaggio da 18 yard, dando il via alla giornata della superstar che veste il numero 18. Due azioni dopo, il Minnesota ha sfruttato un passaggio pop dalla formazione shotgun, mentre il ricevitore si è lanciato davanti a McCarthy e ha girato l'angolo per un guadagno di 10 yard. Justin Jefferson ne ha aggiunte altre 11 su una ricezione su terzo e 17, preparando il field goal da 43 yard di Will Reichard a chiudere il primo possesso della partita. McCarthy ha trovato Jefferson per un guadagno di 12 yards su un secondo e 9 all'inizio del terzo possesso di Minnesota, ma il drive si è arenato quando i Vikings non sono riusciti a convertire un terzo e 1 con una corsa di Ty Chandler. I Vikings non sono riusciti a convertire un terzo e 6 con un passaggio obliquo dal retro pensato per contrastare un blitz, ma Jefferson ha superato il bersaglio alla sua successiva opportunità, ricevendo una ricezione da 17 yard che ha portato Minnesota oltre il centrocampo, prima di un field goal da 25 yard di Reichard. Jefferson, che ha concluso il primo tempo con 5 ricezioni per 68 yard unendosi così a Cris Carter (8 stagioni con oltre 1.000 yard ricevute) e Moss (6 stagioni) come gli unici Vikings con almeno sei stagioni da 1.000 yard in carriera. "Non dovrebbe mai giocare una stagione per i Minnesota Vikings e non raggiungere quei numeri", ha affermato l'allenatore Kevin O'Connell, che ha elogiato regolarmente l'atteggiamento e la leadership di Jefferson per tutta la stagione, nonostante i minimi della sua carriera in ogni categoria significativa per il 2 volte All-Pro. Jefferson ha il maggior numero di yard ricevute (8.480) di sempre nei primi 6 anni di un giocatore nella lega. Questa è stata di gran lunga la sua stagione più difficile, con l'attacco dei Vikings che ha spesso faticato durante il processo di sviluppo del quarterback J.J. McCarthy, che ha saltato 7 partite a causa di infortuni. "Sono decisamente sollevato, appena uscito da un anno difficile, emotivamente e fisicamente, di tornare con l'atteggiamento giusto per finire la partita, lasciare il segno e dimostrare al mondo che sono ancora il miglior ricevitore della lega", ha detto Jefferson. "È stato sicuramente fantastico ricevere questo riconoscimento e iniziare la offseason con un buon sapore in bocca, ma devo sicuramente lavorare ancora, assicurandomi che non avremo lo stesso risultato di questa stagione."
