JOHN HARBAUGH FIRMA
Sabato John Harbaugh ha accettato di diventare allenatore dei New York Giants, finalizzando la corsa ad oltranza della franchigia di lunga data, che puntava molto sul mercato degli allenatori liberi, per trovare il suo candidato ideale. I proprietari John Mara e Steve Tisch hanno ufficializzato l'assunzione meno di 72 ore dopo un lungo colloquio ed una cena con Harbaugh che hanno sancito l'accordo. Le parti hanno iniziato a lavorare al contratto mercoledì sera, quando è diventato chiaro che Harbaugh era la persona giusta e ha annullato gli incontri con altre squadre. Harbaugh dovrebbe riferire direttamente alla proprietà, anziché al direttore generale Joe Schoen. "Essere l'allenatore di questa franchigia è un grandissimo onore", ha dichiarato Harbaugh in una nota. "Vengo da una famiglia di giocatori di football e nutro un profondo rispetto per la storia e la tradizione di questa organizzazione". Harbaugh si unisce ai Giants meno di due settimane dopo essere stato licenziato dai Baltimore Ravens, che con lui hanno raggiunto i playoff 12 volte in 18 stagioni e vinto il Super Bowl nel 2012. Quest'anno Baltimore non ha raggiunto i playoff a causa di un calcio sbagliato sulla sirena nell'ultima partita di stagione, spingendo la proprietà a cambiare e a mettere Harbaugh sul mercato. Schoen e i Giants si sono lanciati, ingaggiando un allenatore vincente e collaudato. Harbaugh è arrivato con l'aereo privato del comproprietario Steve Tisch all'inizio di questa settimana, ha trascorso diverse ore presso la sede della squadra a East Rutherford, nel New Jersey, ha parlato con il giovane quarterback Jaxson Dart e ha cenato e bevuto qualcosa al vicino Elia Mediterranean Restaurant. Completato il processo di corteggiamento, Harbaugh ha ora il compito di risollevare la squadra in difficoltà, che ha disputato solo due playoff negli ultimi 12 anni senza superare il turno di division. Todd Monken potrebbe succedergli da Baltimora come coordinatore offensivo, a meno che non accetti un incarico da capo allenatore a Cleveland o altrove. "Joe Schoen ci ha presentato un gruppo di candidati eccezionali, il che ci ha permesso di essere ponderati e fiduciosi in questa decisione", ha detto Mara. "Nel corso di numerose conversazioni, John si è sempre distinto per la sua convinzione e la sua visione di guidare un'organizzazione vincente." I Giants hanno giocatori di talento su entrambi i lati del campo, tra cui il running back Cam Skattebo, il ricevitore Malik Nabers ed il tackle sinistro Andrew Thomas in attacco, oltre ai pass rusher Brian Burns e Abdul Carter e al nose tackle Dexter Lawrence in difesa. Hanno la quinta scelta del draft da aggiungere a questo bagaglio. Cambiare la cultura della sconfitta che ha pervaso i Meadowlands per gran parte dell'ultimo decennio è ora sulle spalle di Harbaugh. Contando le partite dei playoff, i sette allenatori che hanno seguito il campione del Super Bowl del 2007 e del 2011 Tom Coughlin hanno ottenuto un record di 45-105-1, con una percentuale di vittorie del .300. Harbaugh ha un record di 193-124 in 317 partite, con una percentuale di vittorie del .609, da quando ha preso in mano i Ravens nel 2008. Ha trascorso le 10 stagioni precedenti come assistente a Philadelphia, principalmente come coordinatore degli special team e poi come allenatore dei defensive back. Quasi nessuno è stato paragonato ad Harbaugh, regalando ai Giants una vittoria fuori dal campo che potrebbe essere la più grande di sempre negli ultimi anni. "Durante le nostre conversazioni, John si è distinto per la sua chiarezza, competitività e approccio alla costruzione di un programma vincente e sostenibile", ha detto Schoen. "Ha una solida esperienza nello sviluppo dei giocatori, nella creazione di staff coesi e nell'impostazione di un chiaro standard di responsabilità. Siamo entusiasti di lavorare con John per guidare questa squadra nella giusta direzione."
