NFC WEST CHAMPION 2025
I Seattle Seahawks festeggiano il titolo NFC West e la prima posizione in classifica, consapevoli di avere ancora molto lavoro da fare. I Seahawks hanno concluso la stagione regolare più vincente nella storia della franchigia con una vittoria per 13-3 sui 49ers. Ora, dopo un bye al primo turno, si metteranno al lavoro per cercare di concludere l'opera. Poco dopo che i Seahawks hanno battuto i 49ers, aggiudicandosi il titolo della NFC West e la prima testa di serie della conference, Mike Macdonald indossava un nuovo cappello con la scritta "2025 NFC WEST DIVISION CHAMPIONS" mentre si stava preparando a parlare alla sua squadra. "È bello indossare questo cappello, vero?" urlò Macdonald. Alla fine Macdonald si recò alla conferenza stampa post-partita, mentre la festa, con tanto di sigari della vittoria e musica ad alto volume, continuava. I Seahawks sperano di concludere la stagione al Levi's Stadium, che ospiterà il Super Bowl il mese prossimo, e la loro strada verso questo obiettivo finale è diventata un po' più facile grazie alla vittoria di sabato. Battendo i 49ers per 13-3 grazie a una difesa dominante, i Seahawks hanno portato il loro record a 14-3, la prima stagione con 14 vittorie nella storia della franchigia, e così facendo si sono assicurati non solo il titolo di Division, ma anche la prima posizione nella NFC, che prevede un bye al primo turno e il vantaggio del fattore campo nei playoff. Invece di una trasferta a Carolina o Tampa Bay la prossima settimana potranno riposarsi e prepararsi ad ospitare la partita del turno di division. Questo è il percorso intrapreso da 3 volte precedenti dai Seahawks nei playoff, e in tutte e 3 le stagioni hanno raggiunto il Super Bowl. "Tra tutte le cose a cui abbiamo pensato negli ultimi 30 minuti circa, è sicuramente motivo di orgoglio poter disputare almeno una partita casalinga di playoff", ha detto l’head coach Macdonald. "Sono stati una bomba quest'anno. Sono stati assolutamente incredibili. Siamo davvero entusiasti di poter giocare in casa." Sebbene ora non sia il momento per Macdonald di apprezzare pienamente ciò che lui e la sua squadra hanno realizzato in questa stagione, vale la pena di analizzarlo prima che l'attenzione si sposti dalla stagione regolare ai playoff. Da quando ha assunto la carica di capo allenatore di Seattle, i Seahawks hanno un record di 24-10, incluso un record di 20-5 nelle ultime 25 partite. La squadra di quest'anno non solo ha vinto il maggior numero di partite e trasferte nella storia della franchigia, ma ha anche registrato una differenza punti di +191, la migliore della lega, la migliore nella storia della squadra. I Seahawks hanno anche segnato il maggior numero di punti nella storia della franchigia con 483, schierando allo stesso tempo quella che probabilmente è la migliore difesa della NFL, un gruppo noto come "The Dark Side", il migliore che Seattle abbia mai visto dai tempi delle difese della Legion of Boom che hanno portato i Seahawks a 2 Super Bowl consecutivi lo scorso decennio. Mentre Macdonald parlava ai media, la festa continuava negli spogliatoi, e forse nessuno l'ha apprezzata più del veterano defensive tackle Leonard Williams, che nelle sue precedenti 10 stagioni, le prime otto e mezza delle quali trascorse con Jets e Giants, ha raggiunto i playoff solo due volte, senza mai vincere più di 11 partite a stagione. Senza maglietta e con il sigaro della vittoria in mano, Williams ha assaporato il momento, pur riconoscendo che c'è ancora del lavoro da fare. "È incredibile", ha detto Williams. "Onestamente, non vorrei che la giornata finisse mai. Sono rimasto a lungo nello spogliatoio, ed è probabilmente per questo che sono l'ultimo qui (per la conferenza stampa post-partita) in questo momento. È incredibile. Gioco da tantissimo tempo, questa è la squadra più unita in cui sia mai stato, la stagione più vincente che abbia mai fatto, e nel complesso, il lavoro non è ancora finito. Questa è un'altra cosa che amo così tanto di questa squadra: la gente festeggia, ma nel mezzo dei festeggiamenti, senti la gente dire: 'Abbiamo ancora molto lavoro da fare, dobbiamo passare alla prossima'. Non avere quell'autocompiacimento è davvero speciale. "I sigari della vittoria sono stati fantastici. A un certo punto non riuscivo proprio a respirare, ma non importava. È stato semplicemente meraviglioso vedere la mia squadra festeggiare e vedere tutti felici per tutto il duro lavoro che abbiamo svolto."
