MIKE LAFLEUR FIRMA
Gli Arizona Cardinals ingaggiano l'ex coordinatore offensivo dei Los Angeles Rams, Mike LaFleur, come prossimo capo allenatore. LaFleur, fratello di Matt LaFleur, allenatore dei Green Bay Packers, diventa il secondo capo allenatore assunto dal general manager Monti Ossenfort durante la sua quarta stagione alla guida dei Cardinals. Mike LaFleur si unisce alla franchigia dopo aver trascorso le ultime tre stagioni come coordinatore offensivo dei Rams, dove ha lavorato sotto la guida di Sean McVay. "Non potrei essere più entusiasta di diventare l'allenatore degli Arizona Cardinals e sono estremamente grato a Michael Bidwill e Monti Ossenfort per questa opportunità", ha dichiarato LaFleur in un comunicato stampa di domenica. "Avendo affrontato i Cardinals nella NFC così tante volte negli ultimi anni, conosco il tipo di talento e la tenacia della squadra e non vedo l'ora di arrivare in Arizona per iniziare a dare il massimo". L'attacco dei Rams è stato tra i primi 10 in yard a partita due volte in quelle tre stagioni, come evidenziato dal suo primo posto in classifica nel 2025. I Rams sono stati anche primi in termini di punti segnati (30,5 punti a partita) e passaggi (268,1) durante la stagione regolare. LaFleur sarà anche stato il coordinatore a Los Angeles, ma era soprattutto McVay a dettare le regole dell'attacco. Detto questo, LaFleur ha avuto la possibilità di mettere alla prova le sue capacità di play-calling quest'anno. I Cardinals hanno assunto un allenatore con molto talento da esprimere. Quando McVay ha saltato parte della settimana di preparazione per un malore, LaFleur ha contribuito a guidare l'attacco dei Rams verso 530 yard totali e sei touchdown complessivi nella vittoria per 45-17 dello scorso dicembre proprio contro Arizona. Sì, i Cardinals schieravano una delle peggiori difese della lega, ma questo è stato comunque un buon esempio di ciò che LaFleur può fare quando indossa le cuffie. Prima della sua ultima apparizione con i Rams, LaFleur è stato coordinatore offensivo dei New York Jets dal 2021 al 2022. Chiamando le giocate nella Grande Mela sotto la guida dell'allora capo allenatore Robert Saleh, New York si è piazzata rispettivamente al 26° (306,4) e 25° (318,2) posto in attacco totale in due stagioni, con la seconda scelta assoluta del 2021 Zach Wilson che ha faticato a svilupparsi ed i veterani Joe Flacco e Mike White che hanno anche giocato come centro. Nessuno dei due attacchi di LaFleur durante la sua permanenza ai Jets ha segnato più di 18,2 punti a partita ed entrambi sono stati tenuti sotto le 100 yard di media. LaFleur ha anche trascorso molto tempo lavorando sotto la guida dell'allenatore dei San Francisco 49ers e genio dell'attacco Kyle Shanahan. Ha ricoperto i ruoli di coordinatore del gioco di passaggio e allenatore dei wide receiver dal 2017 al 2018, per poi concentrarsi principalmente sul gioco di passaggio dal 2019 al 2020. Altre tappe nella NFL includono un ruolo di assistente offensivo ad Atlanta (2015-16) e uno stage a Cleveland (2014). L'assunzione arriva dopo che l'Arizona ha licenziato l'ex capo allenatore Jonathan Gannon, il giorno dopo la fine della stagione regolare 2025. I prossimi passi per l'Arizona sono il completamento del resto dello staff tecnico di LaFleur. C'è anche l'imminente decisione sul quarterback da considerare per il nuovo uomo guida, con il futuro di Kyler Murray incerto.
